Li, pesquisador do Instituto de Biologia de Chengdu, sequenciou os genomas de 14 espécies diferentes de cobras. Essa investigação abrangente abrangeu um impressionante período de 150 milhões de anos, fornecendo uma visão única da história evolutiva desses animais impressionantes.
Os resultados dessa análise minuciosa surpreenderam tanto os cientistas quanto o público em geral. O gene PTCH1, conhecido por desempenhar um papel crucial no desenvolvimento dos membros em outros animais, foi identificado nas cobras estudadas. Essa descoberta genética sugere fortemente que as cobras compartilham um ancestral comum com répteis que possuíam pernas.
As implicações dessa descoberta são imensas e lançam luz sobre a complexa história evolutiva das cobras. Até agora, as teorias predominantes sugeriam que as cobras perderam seus membros como uma adaptação evolutiva para um estilo de vida mais especializado, como rastejar e caçar presas. No entanto, a presença do gene PTCH1 nas cobras levanta novas perguntas sobre a sequência dos eventos evolutivos que levaram à perda de membros nesses animais.
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